Начиная с петровской эпохи русские люди получили возможность свободно путешествовать за границей с образовательными целями. Но только к концу XIX в. такие путешествия вошли в моду и стали носить массовый характер. За границу стали ездить не только представители высших сословий, но и средний класс, и студенты. Это породило большой спрос на различные справочные издания для туристов.
В конце XIX – начале XX вв. в России стали издавать большое количество разного рода путеводителей. Они должны были упростить жизнь путешественников: помочь сориентироваться в незнакомой местности, дать необходимые сведения о порядках и обычаях иностранного государства, быть гидом по достопримечательностям и музейным собраниям.
Развитие туризма в России было прервано событиями Первой Мировой войны и Революцией 1917 года. С конца 1920-х годов в Советском государстве стали уделять большое внимание пропаганде внутреннего туризма среди граждан, потому что «путешествие сочетает в себе здоровый отдых с познанием своей родины, дает возможность своими глазами увидеть величие социалистической стройки».
На выставке представлены путеводители по зарубежным странам, по регионам России, курортам и отдельным городам. Эти справочники были изданы как в дореволюционной России, так и в Советском Союзе в 1930-1940-е годы.