«В наши дни, когда истекает столетие событий 1812 года, взволновавших всю Европу
и возведших славу России и русского народа на небывалую высоту, особенно поучительно
вспомнить то, что пережило тогда наше Отечество и, главное, чем оно одержало верх над
противником, равного которому по силе и искусству не было ни в прежние, ни в последующие
времена, … оценить главную причину той конечной удали, которой мы достигли. Эта причина –
дружное единение всех без исключения составных элементов русского народа в общем стремлении
освободить родную землю от вражеского нашествия…».
П. А. Ниве,
«Отечественная война, 1812 г. – 1912 г.»

      Отечественная война 1812 г. всегда занимала и занимает особое место в истории нашей страны.
      В начале XIX столетия императоры Александр I и Наполеон I Бонапарт сделались властителями великих монархий, российской и французской. На общей арене европейской политики столкновение России и Франции было неизбежно: распространение власти и влияния Франции на соседние ей страны, необходимость поддерживать достигнутый успех вела Францию к новым войнам и победам. Никто не мог предвидеть тогда, что в борьбе между собою, России и Франции предстоит решить судьбу всей Европы, а последствия войны отразятся не только на политической жизни Европы, но и на внутренней жизни России.
      25 июня 1812 г. непобедимая «великая армия» императора Наполеона перешла реку Неман и вторглась на территорию России. Но военная гроза 1812 г. разбила не Россию, а Французскую империю. В начале военной кампании сложно было представить, что не знавшая поражений французская армия, всего за два с половиной месяца военных действий прошедшая от дальней границы до «первопрестольной» Москвы и в начале сентября занявшая ее, уже к концу декабря 1812 г. будет изгнана из России, а весной 1814 г. русские войска войдут в Париж. Проницательность «величайшего из гениев войны не предвидела того единодушия, той силы патриотизма, того непомерного упорства в борьбе не на живот, а на смерть, которую проявил русский народ, от Государя до последнего рядового и пахаря, в годину тяжелого испытания…». Как писал историк М. И. Богданович «вся Россия подобилась огромному военному стану; никто не заботился о своем имуществе; никто не предавался своим обычным занятиям; все стремились принять какое бы то ни было участие в священном деле освобождения родины».
      Прошли годы. С течением времени простыми рассказами о боях и подвигах уже не ограничивались; историки и исследователи стремились лучше понять причины и ход войны, полнее разобраться в ее последствиях. Некоторые из этих исследований, а также опубликованные воспоминания и письма участников военных действий, русских и французских, представлены Вашему вниманию.